РУССКИЙ ИНДИЕЦ

Он напечатал в «Москви­тянине» свой отзыв: «Письма его (Салтыкова.— В. В.) вылились из головы, впечатлений, пера его, как случилось. И в этом-то особенная прелесть их и главное достоинство. Письма эти все-таки наши, и мы можем радоваться ими за себя и за того, кто их писал».

В Англии критики книгу Салтыкова обошли полным молча­нием. Единственным человеком, отметившим «Письма об Ин­дии», был Карл Маркс.

В газете «Нью-Йорк дейли трибюн» от 8 августа 1853 года появилась его статья «Будущие результаты британского влады­чества в Индии», в которой Маркс пишет: «...мы с уверенностью можем ожидать, в более или менее отдаленном будущем, воз­рождения этой великой и интересной страны, благородные жи­тели которой даже в своих самых низших классах, по выраже­нию князя Салтыкова, «Sont plus fins et plus adroits que les ita-liens» («являются более утонченными и более искусными, чем итальянцы».— Ред.),— страны, уроженцы которой даже свою покорность уравновешивают каким-то спокойным благородством и, несмотря на свою природную медлительность, изумляли ан­глийских офицеров своей храбростью...»

Маркс внимательно читал книгу Салтыкова, как всегда, инте­ресуясь свидетельствами беспристрастных очевидцев не менее, чем теоретическими трактатами. За несколько дней до появле­ния его статьи в «Нью-Йорк дейли трибюн» та же газета напе­чатала другую статью Маркса, под заголовком «Ост-Индский во­прос», где имя Салтыкова не упоминается, но материал явно свидетельствует о том, что впечатления Салтыкова об Индии не прошли мимо величайшего мыслителя в истории человечества. В этой статье Маркс описывает комическую личность британ­ской марионетки — Великого Могола, которому за прием надо

платить несколько гиней и который дарит гостям алмазы, ока­зывающиеся размалеванными стекляшками. Эти подарки «рас­сыпаются в руках, как имбирный пряник...»

Книга Салтыкова не переиздавалась более ста лет и забыта в сущности незаслуженно. Эта книга — живое дружеское сви­детельство русского очевидца об Индии сороковых годов прош­лого века.

Рассматривая художественное путешествие Салтыкова в свете истории русско-индийских культурных связей, следует по­ставить автора «Писем об Индии» между известным русским пу­тешественником XVIII века Герасимом Лебедевым, основателем театра в Калькутте, и' позднейшим гостем Британской Индии художником В. Верещагиным.

Салтыков собирался в Индию в третий раз. «Скоро пожелал я снова — родины,— писал он из Парижа,— но любовь к Индии еще не иссякла...» Поездка не состоялась. Весной 1858 года на пятьдесят третьем году жизни Салтыков скончался.