ПАССАЖИР АМЕРИКАНСКОГО ДИЛИЖАНСА

Он был одним из основателей Общества поощрения русских художников, которое, по словам известного московского мемуа­риста Д. Н. Свербеева, «надо отдать ему справедливость, про­извело Брюллова». Свиньин же обратил внимание Общества на поэта-крестьянина И. С. Сибирякова, который был выкуплен «по подписке» за десять тысяч рублей. Наконец, перу Свиньина принадлежит первая биография замечательного русского изобре­тателя Кулибина.

«Я горжусь,— писал Свиньин,— что первый возвысил глас противу шарлатанов-иностранцев, основывающих славу свою и право на карманы наши на предубеждении нашем и равноду­шии к русским художникам...»

В истории русско-американских культурных связей Свиньин выделяется как один из первых художников, оставивший инте­ресные зарисовки американского быта тех времен, когда Соеди­ненные Штаты были еще молодой и экзотической страной, из­вестной в Европе в основном по романам Фенимора Купера.

В 1930 году в США были опубликованы 52 акварели Свинь­ина. Автор предисловия американского издания отмечает боль­шую ценность публикуемых акварелей и считает, что в США не было «других столь содержательных иллюстраций жизни и быта наших предков в этот ранний период».

Немногое уцелело с тех пор, как по Америке разъезжал в дилижансе небольшой, живой, любознательный и крайне сло­воохотливый русский дипломат-художник. Его зарисовки и записки приобрели значение исторического документа о дале­кой заокеанской стране.